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Au départ, ce devait être une astuce. Et puis, la chose a enflé, enflé, enflé. Je poste donc à part quelques indices sur l'art et la manière de passer au N&B.
Pour poster des commentaires, suggestions et demandes de précisions : topic commentaires astuces.

Comment passer au N&B ? ordinateur

En voilà une question, m'objectera-t-on ! Il suffit de choisir N&B dans le menu de l'APN, non ?
Non !
Le capteur d'un APN est conçu pour récupérer les informations couleurs. Activer l'option N&B n'est qu'un pis aller qui entraîne une perte d'informations irrécupérables par la suite, et revient à demander à une machine de faire des choix qui ne devraient appartenir qu'au photographe. D'ailleurs, bon nombre d'APN hauts de gamme et de réflex numériques ne proposent même pas cette option ! Passer par le capteur revient en effet à insérer dans la platine de l'agrandisseur un négatif couleur (avec, quand même, un filtre pour éliminer la protection orange) pour illuminer un papier destiné au tirage N&B...

Donc, pour faire du N&B, commencer par prendre des photos en couleurs, et ensuite, direction l'ordinateur et le logiciel de traitement d'images. Les explications seront ici données pour The Gimp sous Windows, mais devraient être facilement applicables partout.

Dans un premier temps, optimiser l'image couleur : recadrage, réglages divers (niveaux, courbes, etc.) ; en revanche, comme lors de toute manipulation d'image, reporter l'amélioration de la netteté à la toute fin du processus. Il y a ensuite un vaste choix de méthodes parmi lesquelles il faudra souvent tâtonner en fonction des caractéristiques de la photo à traiter.

Niveaux de gris
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et image/mode/niveaux de gris.
Le résultat obtenu est généralement honorable, mais devient vite passable si la couche verte de la photo n'est pas très importante (dans la plupart des logiciels, c'est elle qui est privilégiée). Il vaut mieux, cependant, oublier la commande niveaux de gris : elle convertit l'image en 256 niveaux sur une seule couche, contre trois pour les autres méthodes, ce qui interdit l'accès à la plupart des opérations courantes de traitement d'image. Sans compter que c'est le logiciel qui fait les choix à la place du photographe !



Désaturer
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et calques/couleur/désaturer.
C'est la méthode que je n'utilise que lorsque je suis pressée ou pour me faire une petite idée en vitesse. L'avantage, c'est que les trois canaux sont mieux équilibrés mais comme tout se paie, il y a aussi des inconvénients : plus de bruit, on verra pourquoi au paragraphe suivant et, là aussi, le logiciel choisit pour vous en appliquant un dosage statistiquement valable, sans plus.

Décomposer RVB
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et filtres/couleur/décomposer/RVB. Il faut aller ensuite dans la palette calques pour activer tour à tour les trois couches R, V et B, seules ou en combinaisons.
On découvrira ici que la couche rouge porte beaucoup d'informations concernant la luminosité, mais est très fortement bruitée, que les détails des ombres sont dans la couche bleue, avec du bruit, mais moins, et qu'enfin, la couche verte est souvent, mais pas toujours, assez équilibrée tout en étant la plus pauvre en bruit. Quel que soit le choix fait par la suite, décomposer RVB est quasiment un point de passage obligatoire pour apprécier les qualités et les défauts de chaque couche. Ne pas oublier que l'on peut rappeler à tout moment chacune des couches en la visionnant par l'onglet couches de la photo originale.

Décomposer CMJN
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et filtres/couleur/décomposer/CMJN et activation des couches dans la palette calques.
Je ne mentionne la manip que pour le fun : la couche N évoque furieusement un négatif, c'est toujours bon à savoir !

Décomposer LAB
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et filtres/couleur/décomposer/LAB et activation des couches dans la palette calques.
La manip est intéressante pour recueillir des informations en vue d'un bricolage ultérieur. A ce stade, on peut oublier les couches A (vert-rouge) et B (vert-bleu), et jeter un coup d'oeil à la couche L qui contient toutes les informations de luminosité. Elle est cependant rarement exploitable en l'état.

Décomposer TSV
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et filtres/couleur/décomposer/TSV et activation des couches dans la palette calques.
Là encore, les couches teinte et saturation sont, à ce stade, à peu près dépourvues d'intérêt, alors que la couche valeur peut parfois être retenue.

Canal mixer
Faire ctrl+D pour dupliquer la photo, puis clic droit et filtres/couleur/canal mixer.
On arrive ici au rayon bricolage, celui où l'on me trouve pour tout passage sérieux au N&B : il s'agit d'obtenir un savant dosage des trois couches RVB. Cocher en bas la case monochrome et faire joujou avec les curseurs. C'est bien sûr le moment d'exploiter les points forts repérés plus haut sur les couches RVB. Ne pas hésiter à faire de grands écarts pour voir comment chaque curseur modifie la photo. Ne pas hésiter, non plus, à cocher et décocher la case « conserver la luminosité ». Ici, on peut tout aussi bien obtenir des effets vraiment très spéciaux qu'un résultat tout à fait équilibré et l'on fait de véritables choix de photographe. On peut être au début un peu effrayé, mais après un minimum d'entraînement, ça vient tout seul (ou presque !).


Ce sont là les principales voies d'accès au N&B ; il faut savoir qu'ensuite, on peut travailler la photo tout comme dans un laboratoire chimique, par exemple en « retenant » ou en « faisant venir » des détails de l'image. On peut également combiner des couches qui paraissent complémentaires, piquer dans une couche des détails à coller dans une autre, etc., bref, faire jouer toute la puissance des logiciels. Une fois le résultat recherché obtenu, ne pas oublier que l'on peut ensuite effectuer des virages (et pas seulement au sépia !) et ajouter du grain.

Il est temps, maintenant, de passer à la pratique. J'ai choisi, pour illustrer le tuto, une photo ne méritant pas particulièrement de passer au N&B, tout à fait basique, en somme.

Photo originale optimisée :


Niveaux de gris puis désaturation :


Détails dans le même ordre du passage en niveaux de gris et en désaturation :


Décomposition RVB : c'est ici que l'on peut apprécier les avantages et les inconvénients de chaque couche en termes de richesse d'informations, mais aussi de bruit... A titre personnel, ayant un goût prononcé pour les photos légèrement sous exposées, j'ai généralement un gros faible pour la couche bleue qui s'avère souvent, malheureusement, plus riche en bruit qu'ici.
Couche R (rouge) :


Couche V (vert) :


Couche B (bleu) :


De gauche à droite, détails des couches R, V, B :


Décomposition CMJN, couche N de la photo, un vrai négatif :


Décomposition LAB : la couche L peut s'avérer extrêmement précieuse pour récupérer des détails ; les deux autres couches sont plus rarement exploitables, sauf pour des effets spéciaux !
Couche L (luminosité) :

Détail de la couche L :

Couche A (axe vert-rouge) :


Couche B (axe vert-bleu) :


Décomposition TSV : la couche V peut parfois être exploitable, les deux autres couches étant plutôt réservées aux effets très spéciaux !
Couche T (teinte) :


Couche S (saturation) :


Couche V (valeur) :


Avec les réglages que l'on voit sur la capture de canal mixer (beaucoup plus haut dans ce message), voici ce que j'ai obtenu :

Petit zoom sur un détail : de gauche à droite l'original, désaturer, canal mixer


L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais cet après-midi, au lieu de mettre enfin le tuto en ligne, j'ai décidé de bricoler un peu ! Afin de récupérer quelques détails du chat et des reflets de nuages, j'ai glissé le calque de la couche R sous celui du résultat de canal mixer et utilisé un masque de calque (masque de fusion en photoshopien courant) et un pinceau. J'ai bien regretté d'avoir un chat à poils longs (et un peu bâclé le travail parce que l'heure tournait) ! Finalement, ce genre de manip est bien plus rapide sous un agrandisseur...

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